5月24日（日）、庄原ファンクラブ会員の皆さまとともに、比和町にある「白根りんご農園」にて農業体験イベントを実施させていただきました。

比和町の豊かな自然の中、まず挑戦したのは「摘果（てきか）」という大切な作業です。摘果とは、一つの枝に実りすぎた小さな果実を間引くことで、残した実に栄養を行き渡らせ、大きく甘いりんごを育てるための欠かせない工程です。参加者の皆さまは、園主の白根さんから「どの実を摘んで、どれを残すべきか」という見極めのポイントをレクチャーしていただきました。

作業が始まると、真剣な眼差しで枝先と向き合います。小さな実を丁寧に一つずつ摘み取る作業は、初めは少し戸惑うこともありましたが、コツを掴むとすぐに黙々と集中して取り組まれていました。

お昼には、この日のもう一つの目玉である「ジビエBBQ」を堪能しました。新鮮なイノシシ肉を、白根りんご農園のりんごを使った特製ダレで味わい、庄原産のコシヒカリとともに地産地消の美味しさを体感しました。「臭みが全くなくて美味しい！」と、皆さまからも好評でした。

作業を通じて、美味しいりんごが育つまでの過程を学び、自然の恵みを五感で楽しむ一日となりました。白根さんからは「皆さんに手伝ってもらえて本当に嬉しい」と温かいお言葉をいただき、参加者の皆さまも笑顔でお土産話を胸に帰路につかれました。

これからも、庄原の魅力を体験できる企画を届けてまいります。
今回ご参加いただいた皆さま、誠にありがとうございました。また庄原でお会いしましょう！